מאת: אסף קופפר

אילון מאסק, המנכ”ל הכריזמטי של טסלה (TSLA), מציב את ההימור הגדול ביותר שלו עד כה: לא מכוניות חשמליות ולא סוללות – אלא רובוט דמוי אדם בשם אופטימוס . במהלך נועז ומעורר מחלוקת, מאסק טוען כי בתוך שנים ספורות, כ־80% מערך השוק של טסלה יגיע מפרויקט הרובוטיקה ולא מתחום הרכב, שהיווה עד היום את עמוד השדרה של החברה. ההצהרה הזו משנה את מרכז הכובד של טסלה ועשויה להציב שאלות מהותיות לגבי עתידה של החברה והשלכותיה על שוק ההון הגלובלי.

מבחינה היסטורית, טסלה בנתה את שמה סביב רכבים חשמליים פורצי דרך והפכה לסמל של מהפכת התחבורה הירוקה. אולם בשנה האחרונה נרשמה האטה ניכרת במכירות ובקצב המסירות. ברקע, התחרות העזה מצד יצרנים סינים ואירופאים שלוחצת על שולי הרווח. במצב כזה, מאסק מבקש להפנות את תשומת הלב וההשקעות דווקא אל אופטימוס, הרובוט דמוי האדם שעדיין נמצא בשלבי פיתוח מוקדמים. החזון: ליצור כוח עבודה רובוטי שמסוגל לבצע משימות מורכבות במפעלים, בבתים פרטיים ואפילו בתחומים רפואיים.

החזון של אופטימוס מבוסס על טכנולוגיות AI מתקדמות, בינה תנועתית ומערכות חישה מתוחכמות. אך בפועל, מדובר באתגר הנדסי עצום. רובוטים דמויי אדם קיימים כבר שנים, אך רובם סובלים ממגבלות תנועה, יציבות ואוטונומיה. כדי שטסלה תהפוך את אופטימוס למוצר מסחרי מצליח, עליה לפתור בעיות של אמינות, עלות ייצור, בטיחות והיכולת להשתלב באופן טבעי בסביבות אנושיות. מאסק אומנם מצטיין בהצבת יעדים שאפתניים, אך פעמים רבות היעדים הללו מתעכבים או נתקלים במציאות טכנולוגית מורכבת יותר מהצפוי.

המשקיעים מצדם חלוקים בדעותיהם. חלקם רואים באופטימוס הזדמנות להפוך את טסלה לחברה שאינה תלויה עוד בשוק הרכב, תחום תחרותי ושוחק. אחרים מזהירים מפני בועה טכנולוגית אפשרית: האם באמת ניתן להאמין שהרובוטים יהפכו בתוך שנים אחדות למנוע הצמיחה המרכזי של החברה? אנליסטים מציינים כי הדרך לרווחיות עוד ארוכה, והשקעות עתק במחקר ופיתוח עשויות לפגוע בטווח הקצר בשורת הרווח.

השוואה לתוכניות קודמות של מאסק מחזקת את הספקנות. תוכניות האב הקודמות של טסלה כללו הבטחות למשאיות חשמליות, אוטובוסים ושירותי נהיגה אוטונומית – יעדים שבחלקם עדיין רחוקים ממימוש. כעת, כשמאסק מכריז על עידן חדש שבו רובוטים יהוו את מרכז החברה, רבים חוששים כי גם הפעם ההצהרות מקדימות את הביצועים. אף על פי כן, ההיסטוריה מלמדת שמאסק מצליח לא פעם להפתיע את השוק, גם אם בלוחות זמנים מתמשכים.

במישור הכלכלי, מעבר לפיתוח רובוטים עשוי לשנות את האופי של טסלה. במקום הכנסות ממכירת רכבים, נוכל לראות מודל עסקי חדש שבו רובוטים מושכרים או נמכרים בהיקפים גדולים לתעשיות מגוונות. המשמעות היא אפשרות להכנסות חוזרות, אך גם חשיפה לאתגרים חדשים: רגולציה הדוקה, שאלות אתיות סביב תעסוקה אנושית וחששות בנוגע לפרטיות ובטיחות. ככל שטסלה תתקדם בכיוון זה, היא תידרש לשכנע לא רק את המשקיעים, אלא גם את הציבור הרחב בנחיצות ובבטיחות של רובוטים כאלו.

השפעת ההצהרה על שוק ההון כבר ניכרה. מניית טסלה זינקה לאחר פרסום התוכנית החדשה, כשהמשקיעים מנסים לאמוד את פוטנציאל השוק העתידי. עם זאת, התנודתיות צפויה להימשך, שכן כל עיכוב טכנולוגי או רגולטורי עלול לגרור אכזבה. חברות מתחרות כמו Boston Dynamics ו־Agility Robotics מצויות אף הן במרוץ לפיתוח רובוטים דומים, מה שעשוי להוביל לקרב עסקי וטכנולוגי עז על ההובלה בתחום.

לסיכום, ההצהרה של מאסק כי Optimus יהווה 80% מערך טסלה היא לא פחות מהימור אדיר על עתיד החברה. אם החזון יתממש, טסלה תהפוך מחברת רכב לחברת רובוטיקה ובינה מלאכותית מהגדולות בעולם. אך אם הדרך תתברר כארוכה מהצפוי, המשקיעים עשויים לגלות שהתלות בהצהרות מאסק מסוכנת לא פחות מהתלות בשוק הרכב החשמלי. מה שבטוח, השוק ימשיך לעקוב בדריכות אחר כל צעד של טסלה בדרך לעתיד הרובוטי.

מקורות:

בלומברג